通常口から食べたものは12～72時間かけて、消化吸収されて排便されます。
口から摂取された食べ物は、かみ砕かれて唾液とまざり消火されやすい状態になって食道を通って胃に送られます。たくさん噛む事で唾液の分泌が促されて消化が進み、その後の消火吸収もスムーズに行われます。
胃は食べ物が送られてくると大脳に信号を送り蠕動運動によって胃液と食べ物をよくかき混ぜて腸での消化の進み具合に合わせて食べ物を消火、貯蔵しておき、腸の準備が出来れば送り出します。
小腸の内壁には繊毛という輪状のヒダがあり、この絨毛の細胞膜から消化酵素が分泌されており栄養素は小腸を通過中に消化、吸収されています。ただの管ではなく繊毛の形状になる事で表面積を広げてより栄養分を吸収しやすいようにしています。小腸では、炭水化物、タンパク質、脂質が消化酵素により分解され、吸収されます。
大腸に到達した栄養の吸収された残りは9割が水分ですが、大腸は直腸に達するまでに残りの水分を吸収して固形化し、便を形成します。この大腸には腸内細菌が多く、いわゆる善玉菌や悪玉菌が存在し活動しています。
直腸まで便が来ると、直腸から大脳へ信号が送られて便意を催します。また胃に食べ物が入っても、胃から大腸に信号が送られて便意を催します。ご飯を食べた直後に便意を感じるのはこの為で、食べたものがすぐに消化されて出てくるわけではなく、胃や小腸を経て吸収されつくした残りが排出されています。
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